Der kommer en ny herredsfoged til Vejlby, og præstens datter bliver straks forelsket i ham. Det er gensidigt og det irriterer storbonden Morten Bruus som ellers gerne ville giftes med Mette. Præsten har et voldsomt temprament, og i arrigskab slår han staldkarlen Niels med en spade. Det får Niels til at gå fra gården, og snart efter svirrer rygtet at præsten har slået Niels ihjel. Da Morten Bruus anklager præsten og der findes et lig nedgravet i præstegårdshaven, kan herredsfogeden ikke gøre andet end dømme præsten. Præsten henrettes og forlovelsen mellem Mette og herredsfogeden går i stykker. Tre år efter dukker Niels pludselig op, og de to brødre kommer i slagsmål. Her dræber Niels Morten og indrømmer for herredsfogeden at det hele var en plan udtænkt af Morten for at få hævn.